Las tripulaciones y el personal técnico de la Fuerza Aérea Ecuatoriana (FAE) finalizaron con éxito una serie de trabajos especializados de mantenimiento en los sistemas de propulsión de su avión de transporte pesado Lockheed Martin C-130H Hércules, de matrícula FAE 898. Las intervenciones abarcaron trabajos específicos en los álabes de tres de los cuatro motores turbohélice Allison T56 de la aeronave, así como el balanceo de hélices y la calibración fina de torques, procedimientos fundamentales para garantizar la seguridad operacional y la eficiencia en el consumo de combustible durante misiones de largo alcance.
Las labores de ingeniería aeronáutica fueron ejecutadas por los mecánicos y especialistas del Ala de Transporte N.º 11, permitiendo mantener la disponibilidad operativa de este vector logístico clave dentro de la flota militar ecuatoriana.
Historial operativo del C-130H FAE 898: De EE. UU. a Ecuador
El avión posee una extensa trayectoria dentro de la aviación militar internacional. Fabricado en 1974, prestó servicio en sus primeros años con la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) bajo la matrícula de serie 74-1689. Posteriormente, la plataforma integró el inventario de la Fuerza Aérea Afgana antes de retornar a territorio estadounidense para su reacondicionamiento.
El 20 de marzo de 2024, la aeronave arribó formalmente a las instalaciones de la Base Aérea Cotopaxi, en la ciudad de Latacunga, tras ser transferida por el Gobierno de los Estados Unidos en calidad de donación militar para fortalecer las capacidades operativas de la FAE. Desde su llegada, el C-130H fue asignado orgánicamente al Escuadrón de Transporte Pesado N.º 1111 «Cóndor», perteneciente al Ala de Transporte N.º 11.
Mantenimiento especializado y modernización del sistema de oxígeno
Las recientes labores en el sistema de propulsión se suman a un plan continuo de sostenimiento técnico de la célula militar. En septiembre de 2025, el Escuadrón N.º 1111 «Cóndor» completó una inspección técnica de nivel intermedio de 35 días de duración, la cual incluyó:
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Revisión del Tren de Aterrizaje: Pruebas estructurales, hidráulicas y de desgaste de componentes en el sistema principal de aterrizaje para operaciones en pistas no preparadas.
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Conversión del Sistema de Oxígeno: Modificación del sistema de almacenamiento de oxígeno de estado líquido (LOX) a estado gaseoso (GOX), simplificando la logística de reabastecimiento en tierra y elevando la seguridad operacional en vuelos de gran altitud.
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Ajuste de Motores y Hélices: Trabajo en la geometría de álabes, calibración de par motor (torque) y balanceo dinámico de las palas de las hélices para reducir las vibraciones estructurales durante el vuelo.
Capacidad logística y proyección operacional de la FAE
La optimización y mantenimiento del C-130H FAE 898 resultan estratégicos para la Fuerza Aérea Ecuatoriana, permitiendo mantener un puente aéreo confiable para el despliegue de tropas, la evacuación médica masiva (MEDEVAC), la ayuda humanitaria ante desastres naturales y el transporte de carga pesada hacia las zonas fronterizas o insulares del país.
El trabajo técnico nacional demuestra el alto grado de capacitación del personal militar ecuatoriano para sostener sistemas de transporte aéreo de nivel estratégico en el hemisferio.
